BURKE, Edmund
Nasceu em Dublin, capital
da Irlanda, em 1729
e ali mesmo concluiu
a sua formação
acadêmica,
estudando inclusive
no famoso Trinity
College. Revelou
desde logo interesse
por questões
filosóficas,
publicando em 1756,
com 27 anos de idade,
dois livros desse
teor. O primeiro
dedicado ao debate
da tese de que a
constituição
da sociedade teria
sido precedida pelo estado
de natureza,
no qual inexistiriam
regras legais. Imaginou,
entre as duas situações,
o que chamou de “sociedade
natural”. Essa
tese não prosperou.
Em contrapartida,
o segundo livro – Inquérito
filosófico
sobre a origem das
idéias de
sublime e beleza –,
alcançaria
repercussão
nos círculos
especializados. Kant
teria oportunidade
de referi-lo expressamente
e considera-se que
se teria deixado
influenciar. Entretanto,
Burke preferiu dedicar-se à atividade
política,
tendo sido eleito
para integrar o Parlamento.
Como parlamentar, Burke
teria oportunidade
de participar de grandes
acontecimentos. Assim,
posicionou-se contra
a ocupação
da Índia pela
Inglaterra e combateu
a legislação
que discriminava os
católicos. Opôs-se
tenazmente ao empenho
do rei Jorge III (reinou
de 1760 a 1820) de
mudar o status dos
ingleses na colônia
americana, cobrando-lhe
impostos sem a sua
audiência, levando à guerra
iniciada em 1775, de
que resulta a proclamação
da independência
no ano seguinte (1776).
Deu-lhe grande nomeada
o livro que publicou
em oposição à Revolução
Francesa (Reflexões
sobre a revolução
na França,
1790).
Considerando que nessa última
obra posiciona-se francamente
a favor da tradição,
alguns autores tomam-no
como iniciador do tradicionalismo
político.
A classificação,
entretanto, não é correta,
na medida em que se
trata de uma espécie
de conservadorismo
contrário às
instituições
do sistema representativo
e, por isto mesmo,
radicalmente diverso
do conservadorismo
liberal. Além
disto, Burke sequer
mereceria o qualificativo
de conservador porquanto
militava nas hostes
liberais (embora a
criação
do Partido Liberal
inglês seja posterior
ao seu falecimento,
pertencia ao grupo
que lhe deu origem,
então denominado
de whig, em
contraposição
a torie, corrente
que, por sua vez, desembocaria
no Partido Conservador).
Finalmente, é o
primeiro autor que
procura discutir a
questão da natureza
da representação
política, no
texto que se tornaria
clássico, intitulado Discurso
aos eleitores de Bristol (1774).
Faleceu em 1797, aos
68 anos de idade. (Ver
também MILL,
John Stuart).
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